Les mille et un fantômes

Alexandre Dumas

Extrait de Le soufflet de Charlotte Corday

"Un arrêt du tribunal révolutionnaire venait de le [le bourreau Legros] condamner à trois mois de prison. Il ne comprenait pas qu'il eût été condamné pour une chose si naturelle que celle qu'il avait faite.
Je lui demandai ce qui avait pu le porter à cette action.
- Tiens, dit-il, la belle question! Je suis maratiste, moi, je venais de la punir pour le compte de la loi, j'ai voulu la punir pour mon compte.
- Mais, lui dis-je, vous n'avez donc pas compris qu'il y a presque un crime dans cette violation du respect dû à la mort?
- Ah çà! me dit Legros en me regardant fixement, vous croyez donc qu'ils sont morts, parce qu'on les a guillotinés, vous?
- Sans doute.
- Eh bien! on voit qu vous ne regardez pas dans le panier quand ils sont là tous ensemble, que vous ne leur voyez pas tordre les yeux et grincer les dents pendant cinq minutes encore après l'exécution. Nous sommes obligés de changer de panier tous les trois mois, tant ils en saccagent le fond avec les dents. C'est un tas de têtes d'aristocrates, voyez-vous, qui ne veulent pas se décider à mourir, et je ne serais pas étonné qu'un jour quelqu'une d'elles se mît à crier: Vive le roi!"